李斯踽踽离开了行营大帐，一种难言的况味弥漫心头。
隐隐约约地，李斯有了一种感觉，他失去了最后一次与皇帝两心交融的机会。他提出了三则对策，那是他多日反复锤炼的结果，等的正是今日这般氛围，这般机会。可是，皇帝只赞同了其中一个分支。是的，对国家大政而言，这个分支是一个根基点，不能说皇帝有错。然则，对李斯而言，则意味着皇帝基本上没有采纳他今日最为重要的筹划。皇帝仍然坚持，要渡河北上九原。那便是说，皇帝仍然觉得扶苏、蒙恬回咸阳或来行营，都有某种不便。这种不便，岂非还是李斯？更令李斯心头发凉的是，皇帝对赵高的信任无以复加，竟然还渗出一种深深的愧意。皇帝最后那句话，李斯大为震撼。李斯第一次骤然看准了皇帝的弱点——雄峻傲岸的帝王秉性之后，隐藏着一颗太过仁善的平凡的人心！
李斯始终以为，嬴政皇帝是最具帝王天赋的一个君主。帝王天赋，根基所在便是，有别于常人之心，有一颗天下之心。你可以说，这种天下之心是冷酷，是权欲，是视平民如草芥的食人品性。但你仍然必须承认，领袖天下的帝王之心，真是不能有常人之仁。或者说，帝王仁善，不能以常人之仁善表现出来。帝王必须肩负天下利害，不能有常人恩怨之心。若如常人仁善，则确定无疑连一个将军都不能做好，遑论帝王哉！唯其如此，在李斯看来，赵高在皇帝心目里，只该是一只猎犬而已，该是一只效力于主人的牲畜而已；主人固可念猎犬牲畜劳苦，然如何能以猎犬牲畜之见识，与闻主人之决策意志？而今，皇帝竟对一个老奴仆有如此抱愧之心，岂非咄咄怪事哉！再次，老秦人也是秦国民众，作出牺牲自有国法褒奖，何当如此痛彻心脾，何当如此责之于当初大政？……第一次，李斯对这个巍巍泰山般的皇帝，生出了一丝不那么敬佩的失望。
“上天瞎眼，嬴政夫复何言哉！”这是一个伟大皇帝的话吗？
李斯第一次迷路了，莫名其妙地在树林中转悠了整整一个晚上。
三日之后，大巡狩行营渡过济水，抵达平原津。
平原津，是旧赵国平原县的一处古老渡口。平原县者，与赵国平原君相互得名也。平原县濒临大河，与齐国相邻，是大河下游最重要的临水要塞。战国末世秦赵相争最烈，帝国君臣将士对赵国最是熟悉，对这处兵家要地更是人人皆知。一临大河，秦军将士们便纷纷指点着河东河西，说将起来，惊叹夹杂着笑语，人人不亦乐乎。谁也没有料到，正在杨端和率领将士们忙碌预备渡河诸事时，李斯传下了丞相令——扎营起炊，渡河事待皇帝定夺。时当午后，热气渐渐下降，正是一鼓渡河时机。突然中止，杨端和大为不解，飞步赶到丞相大营询问。
“此乃赵高所传诏令，老夫不知所以。”李斯皱着眉头。
“皇帝发病了？”
“赵高没说。”
“如此大事，丞相如何老是赵高赵高？得面见皇帝说话！”
素来沉稳且职爵皆低的杨端和责难自己，李斯非但没有不悦，反倒亲切地笑道：“卫尉说得好，老夫原本也是如此想，奈何已有诏令，只有先停了渡河。你既不解，不妨随老夫一起，面见陛下定夺。陛下若是发病，自然直返咸阳最好。”李斯将每一个关节，都看似不经意地说到了。李斯希望杨端和据理力争，改变皇帝甘冒酷暑的北上跋涉之旅。
两人匆匆来到一片最阴凉的树林下。行辕还正在搭建，一辆辒辌车停在大树下垂着车帘，两百余名带剑武士在车后远远站成了一个扇形，只有赵高与两名侍女站在车前。虽有树荫，林中也热烘烘一片，无休止的蝉鸣震得人耳膜发麻，谁都是一身大汗，谁都是眉头深锁，整个树林陷入在一片奇特的聒噪幽静麻木烦躁的氛围之中。
“陛下正在消乏？”李斯低声问赵高。
赵高急促的一个眼神，手势不大，但却很明确地向返回咸阳的方向一指，惶急之势最明显不过——必须马上回咸阳！突然之间，李斯心头一热，正要大步趋前说话，赵高对着辒辌车长呼了一声：“禀报陛下，丞相与卫尉到——”一时间，李斯、杨端和一齐止步，在辒辌车前几步处站住了。
“丞相，行营立即渡河。朕没事，小睡片刻。”
阵阵蝉鸣滚滚热风中，辒辌车传来夹杂着咳嗽的皇帝声音。赵高的脸色顿时难看起来，哭丧着脸对李斯连连摇头，背过身去不说话了。杨端和浑然不觉，一闻皇帝话语奋然振作，一拱手道：“丞相，皇帝已经决断渡河，我去了。”转身出林，杨端和一路喝令，“停止扎搭！各营立即预备渡河——”
李斯木然一阵，终于转身，走出了树林。
赵高的惶急暗示，与皇帝从辒辌车发出的渡河决断，已经使李斯清楚了一切。皇帝发病了，还病得不轻，否则赵高不可能那么强烈地暗示必须回咸阳。皇帝派赵高传令歇息扎营，是皇帝神志不清，一时忘记了对他的许诺。他与杨端和一起前来，使皇帝想起了对他曾经的许诺——过不得大河则返回咸阳。皇帝又必然料到，杨端和若知皇帝发病，也必然力主回咸
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